Il est un rêve que le petit monde de la photo professionnelle nourrit secrètement: faire un jour partie du cercle très fermé des photographes Leicaistes.

Alain Guillou peut s'enorgueillir d'y être parvenu. Depuis Le Croisic,où il a élu domicile, il collabore avec les rédactions des magazines les plus prestigieux. Stern, Vogue, The National Geographic, Life, Sunday Times nousont fait découvrir ses photos aériennes. Des angles de prises de vues qui paraissentimprenables, des compositions incroyables, rien de ce qui peut être vu du cielou composé dans I'espace ne lui échappe.

Alain Guillou, spécialiste des sujetsaventure et people , n'en revient pas lui-même. Alors qu'il visitait le Japon en suivant Malcolm Forbes, le P.D.G. de Canon, voyant son Leica, lui a fait cette confession étonnante:«C'est le meilleur appareil au monde, j'en ai un. » Des choses surprenantesqu'il a pu voir ou entendre, il retient aussi sa rencontre avec le Magnat Forbes. dans son château-musée de Balleroy en Normandie. Tous deux passionnés de ballon, ils s'accordent sur la même thèse: ce sport peu pratiqué est un formidable outil d'action et de communication.

Sa passion pour la photographie est ancienne. A 1 2 ans, alors qu'il partait en pélerinage à Lourdes, sa grand-mère lui confia une enveloppe à n'ouvrir qu'en cas d'impérieuse nécessité. I I ne put s'empêcher de la décacheter pour aller s'offrir son premier appareil photo. Dans la foulée il réalisait son premier reportage.

C'est au Kenya, où il participe à I'organisation de safaris en ballon, qu'il emprunte la voie de la photo professionnelle. Il dispose d'un bon sujet qui lui permet de développer un sens journalistique qu'il n'avait pas jusqu'alors.Il commence par se faire prêter I'appareil adéquat; dès que sa trésorerie le lui permet, il en achète un. Une fois rentré en France, il effectue une sélection de ses 30 ou 40 meilleurs clichés pour les placer. En 1979, le magazine La Vie lui commande un reportage qui lui permet de démarrer. C'est le premier d'une série qui en compte plus de 200 aujourd'hui; une moyenne de parutions de 8 à 10 pages chaque fois. En 1980, il sort d'une « période de galère» comme il la qualifie lui-même, grâce à son reportage sur deux Indiens que lui a commandé New Look. La même année, il rencontre Forbes. Pourtant, jusqu'en 1983 - 1984, le «people-aventure» n'est pas très couru dans la presse « magazine »; Paris-Match et le Figaro Magazine lui refusent par trois fois un sujet qui, depuis, a fait plusieurs centaines de fois le tour de la planète.

Pionnier du deltaplane, Alain Guillou fait partie de cette centaine d'hommes à qui l'on doit le renouveau de I'aventure. Dès 1974, il commence à collectionner des « records ». Il est le premier à survoler I'Etna en éruption avec une aile Delta, le premier aussi à se faire lacher d'un ballon pour immortaliser le Kenya sous un angle neuf. Toutefois, il ne considère pas que I'aventure doive forcément I'emporter à I'autre bout du monde. La manière dont il a traité son sujet de la Tour Eiffel en est la meilleure preuve : avoir réussi une prise de vue de ce monument de Iégende à sa verticale la plus parfaite !